Le général à la retraite Sikatende Shabani s’est éteint à l’hôpital militaire du Camp Tshatshi, à Kinshasa, après avoir été transféré d’urgence depuis la prison militaire de Ndolo où il était détenu depuis plusieurs mois.
Âgé de 83 ans, ce vétéran de la lutte armée congolaise et compagnon de Mzee Laurent-Désiré Kabila laisse derrière lui une empreinte indélébile dans l’histoire militaire et politique de la République démocratique du Congo.
L’annonce de sa mort a suscité une onde de choc dans le pays, notamment dans les cercles proches de l’ancien président Joseph Kabila, dont le défunt général était un mentor et un fidèle compagnon d’armes.
Dans une déclaration rendue publique, Joseph Kabila n’a pas mâché ses mots :
« J’ai appris, avec peine, la mort du Lieutenant-Général Sikatende Shabani. Je salue la mémoire de ce haut officier à la retraite, compagnon de lutte de Mzee Laurent-Désiré Kabila, âgé de 83 ans, qui m’a vu naître et m’a porté. Il a été arrêté et mis en détention depuis novembre 2024, sans procès, jusqu’à succomber à la suite de mauvais traitements. Il fait désormais partie de nombreuses victimes de l’intolérance et de la tyrannie. »
L’ex-chef de l’État a présenté ses condoléances à la famille du défunt, aux anciens compagnons de l’AFDL, aux Forces armées de la RDC, ainsi qu’à la communauté Bembe, originaire du Sud-Kivu.
Figure historique de la guérilla menée par l’Alliance des Forces Démocratiques pour la Libération du Congo (AFDL), le général Sikatende avait pris une part active dans la lutte ayant conduit à la chute du régime de Mobutu en 1997. Dès les années 90, il opérait dans les maquis de Fizi avant de participer à l’avancée sur Kinshasa. Il avait ensuite été nommé à la tête des renseignements militaires entre 1997 et 1998, un poste stratégique qu’il occupa dans un contexte hautement sensible.
Connu pour sa discrétion, mais aussi pour son influence dans les arcanes du pouvoir militaire, Sikatende Shabani était considéré comme l’un des parrains de Joseph Kabila au sein de la mouvance révolutionnaire. Leur relation, forgée dans la rigueur du maquis, s’était poursuivie au fil des décennies.
Le général Sikatende avait été arrêté en octobre 2024, mais les raisons de son incarcération n’ont jamais été officiellement communiquées par les autorités. Sa détention prolongée, sans procès ni explication publique, avait déjà suscité des interrogations, aujourd’hui ravivées par sa mort en détention.
Ilunga Mubidi Oscar